エジプトは北アフリカに位置する国で、その地理的特性から多様な気候帯が存在します。ナイル川流域の肥沃な土地から広大な砂漠地帯まで、エジプトの気候は地域によって大きく異なります。本記事では、エジプトの気候帯の特徴、季節の変化、地域差、そして気候が現地の生活や文化にどのような影響を与えているかを詳細に解説します。
エジプトの主要気候帯
地中海性気候
エジプト北部、特にアレキサンドリアを含む地中海沿岸地域は地中海性気候の特徴を持っています。この地域では、冬季は比較的温暖で湿度が高く、夏季は暑くて乾燥しています。年間降水量は他のエジプト地域よりも多く、平均で100〜200mmほどです。特に11月から3月にかけての冬季に雨が集中し、夏季はほとんど降雨がありません。
気温の面では、夏季（6月〜9月）の平均最高気温は約30℃前後、冬季（12月〜2月）は約18〜20℃程度となります。地中海からの湿った風の影響で、沿岸部では湿度が比較的高く、内陸部よりも気温の日較差が小さいのも特徴です。
砂漠気候（熱帯砂漠気候）
エジプトの大部分を占めるのが砂漠気候です。サハラ砂漠の東端に位置するエジプト西部と南部は、典型的な熱帯砂漠気候（BWh）に分類されます。この地域では年間を通じて降水量が極めて少なく、多くの場所で年間降水量が10mm未満という厳しい乾燥状態が続きます。
砂漠地域の最大の特徴は、極端な気温の日較差です。日中は強烈な日射により気温が40℃を超えることも珍しくありませんが、夜間は放射冷却により気温が急激に下がり、20℃以上の温度差が生じることもあります。特に冬季の夜間は、気温が氷点下まで下がることもあり、砂漠の厳しさを物語っています。
半乾燥気候
エジプト中部の一部地域、特にナイル川流域の一部は半乾燥気候（BSh）の特性を示します。砂漠気候ほど極端ではないものの、依然として乾燥した環境が続き、年間降水量は25〜200mm程度です。
この地域では、夏季の最高気温は35〜40℃に達することがあり、冬季でも日中の気温は20℃を超えることが多いです。ナイル川からの水分供給により、川沿いの地域では相対湿度が高くなる傾向があり、微気候が形成されています。
ナイル川デルタの気候
カイロを含むナイル川デルタ地域は、独特の気候特性を持っています。地中海性気候と砂漠気候の中間的な特徴を示し、年間降水量は北部で30〜80mm、南部ではさらに少なくなります。
ナイル川の影響により湿度は比較的高く、特に夏季は蒸し暑さを感じる日が多いです。カイロの夏季（6月〜8月）の平均最高気温は35℃前後で、冬季（12月〜2月）は20℃前後となります。デルタ地域では、ナイル川からの蒸発による水分が局地的な気候に影響を与え、周囲の砂漠地域とは異なる環境を作り出しています。
エジプトの気候と季節変化
ハムシーンの現象
エジプトの気候を語る上で避けて通れないのが「ハムシーン」と呼ばれる砂嵐現象です。主に春季（3月〜5月）に発生するこの現象は、サハラ砂漠から吹き付ける熱風によって引き起こされます。アラビア語で「50」を意味する名前は、この風が約50日間続くという言い伝えに由来しています。
ハムシーン発生時には、気温が急上昇し、湿度が極端に低下します。時には気温が45℃を超え、湿度が10％以下になることもあります。また、風に乗って運ばれる砂埃により視界が著しく悪化し、日常生活にも大きな影響を及ぼします。呼吸器系の疾患を持つ人々には特に厳しい環境となり、屋外活動が制限されることも少なくありません。
夏季の特徴
エジプトの夏（6月〜9月）は全土で非常に暑く、特に内陸部や南部では酷暑となります。アスワンやルクソールなどの南部都市では、日中の気温が45℃を超えることも珍しくありません。北部の地中海沿岸地域でも30〜35℃の高温が続きますが、海からの風により比較的過ごしやすい環境が保たれています。
夏季は降水がほとんどなく、湿度も地域によって大きく異なります。地中海沿岸では湿度が高く蒸し暑い日が続きますが、内陸部や南部では乾燥した暑さが特徴です。強い日射と高温により、屋外活動は主に早朝か夕方以降に限られることが多いです。
冬季の特徴
エジプトの冬（12月〜2月）は比較的穏やかで、北部地域では時折雨が降ります。カイロの冬季の平均気温は日中で20℃前後、夜間は10℃程度まで下がることがあります。地中海沿岸部では冬季に雨季を迎え、アレキサンドリアなどでは曇りや雨の日が増加します。
南部地域では冬でも日中は温暖で、25℃を超える日も多いですが、夜間は気温が急激に下がり、特に砂漠地域では氷点近くまで冷え込むこともあります。エジプト全体として冬季は観光に適した季節とされ、欧米からの観光客が増加する時期でもあります。
春季と秋季の気候
春（3月〜5月）と秋（10月〜11月）はエジプトでは比較的短い移行期となります。この時期は日中と夜間の気温差が大きく、気温の変動も激しいことが特徴です。特に春季はハムシーンの影響で不安定な気候となりがちです。
秋季は夏の暑さが徐々に和らぐ時期で、10月の平均気温はカイロで日中28℃、夜間17℃程度となります。春と秋は比較的過ごしやすい気候であるため、観光のベストシーズンとして知られています。ただし、特に春季は突発的な砂嵐に注意が必要です。
エジプトの地域別気候特性
北部沿岸地域（アレキサンドリア、ポートサイド）
エジプト北部の地中海沿岸地域は、国内で最も降水量が多い地域です。アレキサンドリアでは年間降水量が約200mmに達し、主に冬季（11月〜3月）に集中します。夏季は比較的涼しく、最高気温が35℃を超えることは稀です。
海からの風の影響で湿度が高く、年間を通じて60〜75%程度の湿度が保たれています。この地域は国内で最も温暖な冬を持ち、1月の平均最低気温は約9℃で、霜が降りることはほとんどありません。太陽の日照時間は年間約3,000時間にも達し、一年の大部分が晴天に恵まれています。
カイロとナイル川中流域
エジプトの首都カイロを含むナイル川中流域は、砂漠気候と地中海性気候の影響を受ける移行帯に位置しています。カイロの年間降水量は約25mmと非常に少なく、雨が降るのは主に冬季の数日間だけです。
年間の平均気温は約22℃で、最暑月（7月と8月）の平均最高気温は約35℃、最寒月（1月）の平均最低気温は約9℃です。相対湿度は季節によって大きく変動し、夏季は約40〜50%、冬季は約60〜70%となります。カイロは世界有数の日照時間を誇り、年間約3,451時間の日照があります。
南部地域（ルクソール、アスワン）
エジプト南部は最も暑く乾燥した地域で、典型的な熱帯砂漠気候を示します。ルクソールとアスワンでは、年間降水量が5mm未満という極端な乾燥状態が続き、何年も雨が降らないこともあります。
夏季（6月〜9月）の気温は非常に高く、日中の最高気温が45℃を超えることも珍しくありません。特にアスワンは世界で最も暑い都市の一つとされ、7月の平均最高気温は約42℃に達します。冬季でも日中は温暖で、1月の平均最高気温は約23℃ですが、夜間は10℃前後まで下がることがあります。
南部地域の相対湿度は年間を通じて非常に低く、夏季は約10〜20%、冬季でも30〜40%程度です。この極端な乾燥と高温により、この地域は世界で最も過酷な気候を持つ地域の一つとなっています。
西部砂漠と紅海沿岸
エジプト西部のサハラ砂漠地域は、国内で最も極端な気候を示す地域です。この地域の大部分は無人地帯であり、年間降水量は数ミリメートルにも満たないことがあります。日中と夜間の気温差が非常に大きく、夏季の日中は50℃近くまで上昇することもある一方、冬季の夜間は氷点下まで下がることもあります。
一方、紅海沿岸地域（シャルム・エル・シェイク、フルガダなど）は、比較的穏やかな気候を持っています。海の影響により気温の変動が抑えられ、夏季の最高気温は約35℃、冬季の最低気温は約15℃程度です。降水量は非常に少ないものの、紅海からの湿った空気により湿度は比較的高く保たれています。また、この地域は年間を通じて風が強く、特に北からの風が卓越します。
エジプトの気候が生活と文化に与える影響
気候と農業の関係
エジプトの農業はその気候特性に大きく影響されています。国土の大部分が砂漠であるため、農業はほぼ完全にナイル川の水に依存しています。ナイル川デルタとナイル川渓谷の肥沃な土地は、エジプトの耕作可能地のほぼ100%を占めています。
伝統的にエジプトの農業は、ナイル川の年間洪水サイクルに合わせて発展してきました。現在ではアスワン・ハイ・ダムの建設により洪水は制御されていますが、依然として農業カレンダーは気候条件に強く影響されています。温暖な気候と豊富な日照は長い栽培期間を可能にし、一年に複数回の収穫を実現しています。
主要作物の栽培時期も気候に合わせて調整されています。例えば、綿花は3月に植え付けられ、9月から11月に収穫されます。小麦は11月に植え付けられ、5月に収穫されます。また、エジプト特有のハムシーンは農作物に大きな被害をもたらすことがあり、農家はこの時期に特別な対策を講じる必要があります。
住居建築と気候適応
エジプトの伝統的な建築様式は、厳しい気候に適応するよう発展してきました。古代から現代に至るまで、エジプトの住居建築には気候を考慮した多くの工夫が見られます。
砂漠地域の伝統的な住居は、厚い泥レンガの壁を持ち、小さな窓と内部中庭を特徴としています。この構造は、日中の熱を遮断し、夜間の冷気を溜め込む効果があります。また、建物は密集して建てられ、狭い路地が形成されることで日陰が生まれ、強い日射から住民を守っています。
カイロなどの都市部では、「マシュラビーヤ」と呼ばれる木製の格子窓が伝統的に用いられてきました。この装置は、プライバシーを確保しながら風通しを良くし、直射日光を遮る役割を果たしています。また、多くの伝統的な住居は風の流れを最大化するよう設計されており、自然の空調システムとして機能しています。
現代の建築でも、これらの伝統的な知恵が取り入れられ、現代技術と組み合わされることで、エネルギー効率の高い建物が設計されています。例えば、太陽光を反射する材料の使用や、建物の向きを風の流れに合わせるなどの工夫が見られます。
気候と社会生活のリズム
エジプトの社会生活は気候条件に大きく影響されています。特に暑い夏季には、日中の活動が制限され、多くの人々は早朝か夕方以降に外出することを好みます。これにより、商店や市場は夜遅くまで営業し、都市部では深夜まで活気ある雰囲気が続きます。
また、宗教的な行事や祭りの多くも気候条件を考慮して行われます。例えば、イスラム教のラマダーン（断食月）が夏季に当たる場合、日の出から日没までの断食は特に厳しいものとなります。このような時期には、社会全体のリズムが調整され、多くの活動が夜間に集中します。
教育システムも気候に合わせて調整されており、夏季の最も暑い時期には学校が休みとなります。また、オフィスや公共施設の営業時間も季節によって変化することがあり、特に夏季は早朝から始まり、最も暑い午後の時間帯を避ける形態が一般的です。
観光産業と気候の関係
エジプトの観光産業は気候条件に大きく依存しています。一般的に、観光のハイシーズンは10月から4月の比較的涼しい時期で、特にクリスマスと新年の休暇期間、そして春休み期間中に観光客が集中します。
一方、5月から9月の暑い時期は観光のローシーズンとなります。しかし、紅海沿岸リゾートは例外で、海からの涼しい風と水泳や水中スポーツの可能性により、夏季でも人気を維持しています。また、地中海沿岸のリゾートは、エジプト国内の観光客にとって夏の避暑地として人気があります。
観光地での活動も気候に合わせて調整されています。例えば、ルクソールやアスワンなどの南部地域では、夏季の観光ツアーは早朝か夕方に集中し、最も暑い時間帯は室内活動や休憩に充てられます。また、砂漠サファリなどのアクティビティは、主に冬季に行われます。
気候変動の影響により、観光パターンにも変化が見られるようになっています。特に、従来の観光シーズンの延長や、新たな観光資源の開発などが進められています。例えば、エコツーリズムや文化体験など、極端な気温に左右されにくい観光形態が推進されています
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